城市街道本身就是城市景观的重要组成部分，是展示城市文明风貌的“橱窗”，是人们生活交往的重要空间场所。因此，城市街道除了要承载城市交通运输这一基本职能外，城市街道的视觉景观需求同样重要。城市街道景观的设计应突出城市自身的形象特性，并考虑时间变量因素，充分展现城市特色。
 
    城市街道景观除了具有视觉景观功能这一本质属性外，还有两方面的功能特征：认知功能和社会生活功能。
 
1)认知功能
    城市街道的景观对其他意向要素起着串联和组合作用，是人们感知整个城市意象的关键渠道，同时也是环境定位、环境指认和感知城市特色的重要因素。
 
    街道是意象中的主导元素，人们正是在街道上移动的同时观察着城市，其他的环境元素也是沿着街道展开布局。意象与认知理论是通过对城市居民所描绘的、其头脑中对于城市的意象图加以分析而得出的结论，证明了人的心理感受与城市空间的关系是密不可分的，人们对街道的认知功能体现为以下四个特征。
 
    (1)方位感。方位感是人们在城市中运动及滞留时与空间发生的基本关系，街道的方向性对于人们判断自己的位置，并在城市中保持方位感具有重要的意义。
 
    (2)标识性。标识性是人们获得方向感最直接的渠道，包括道路交通标志和路面划线等。街道标志应该是街道中与周围环境有着强烈对比或具有统领性的实体或空间，它在人们心中的熟悉程度影响着街道的“知名度”，对人们认知城市和街道有着重要的作用。
 
    (3)整体性。清晰的结构是人们形成城市整体意象的基础，街道的布局对于城市结构的清晰度起着决定性作用，其布局必须是有规律的和可预见的，结构形式也需清晰明了。
 
    (4)层次性。城市中除了干道系统外，还需要有附属于干道系统的各类层次的道路。
 
2)社会生活功能
    人们对街道本身形形色色的人的活动有更大的兴趣，因此，各种形式的人的活动应该是最重要的兴趣中心。街道除了满足一般的交通性功能外，还要具备容纳多种深入的社会活动功能的条件。
 
城市街道为人而存在，人是街道空间的主体，街道必须适合人的活动。街道空间本身是不存存活力的，但是，城市街道空间的作用在于它可以为人们提供一个活动的场所，而街道的活力正是来自街道场所内人们的各种社会交往和活动，如健身、下棋、交谈和儿童嬉戏等。美国密支安大学教授James Chaffers发展引申了凯文，林奇提出的城市设计几个要素，他提出城市设计的要素应变为以人为本的特定的文化特征，其中之一就是“城市路径应演化为居民之间的亲密交律窣间”  简。稚辑布斯在她的著作《美国大城市的死与生》中也写道：“城市街道是城市最重要的公共活动场所，是城市中最富有生命力的‘器官’……。当我们想到一个城市时，首先出现在脑海中的就是街道。街道有生气，城市也就有生气；街道沉闷，城市也就沉闷。”
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