设计文件的编制,一般建设项目,可按初步设计、施工图设计两个阶段设计；有些技术上比较简单的道路工程建设项目，设计方案确定后，就可做施工图设计；技术上相当复杂的道路工程项目，可按初步设计、技术设计和施工图设计三个阶段进行。
        经济调查和勘测 　根据道路使用的任务和性质，公路选线经过实地勘察,核查其实施的可能和必要条件,先作一般的技术经济调查并搜集有关资料。应在总的公路规划指导下勘察公路起讫点和控制点（如必须通过的城镇、工矿企业等），沿线地形、地貌、河流水文、工程地质和水文地质、筑路材料，选择大中桥桥位，以及与铁路和其他道路的交叉等。按照技术标准考虑行车便捷、安全、畅通的要求，经过技术经济多方面的方案分析论证和比较，选定合理的路线，同时应适当考虑与周围景物的协调（见道路选线）。
城市道路定线 　根据城市综合交通规划和城市道路系统规划，具体确定一条城市道路的空间位置。
城市道路的位置应服从城市规划，如规划与实际情况不适应时，可向规划部门提出调整的建议。应了解道路与铁路和其他道路的交叉情况，需要修建各种类型立体交叉时应专题调查和论证。调查了解道路两侧用地、建筑物(包括街坊出入口及标高)以及地上、地下管线和公用设施。调查路线征地拆迁（包括原有房屋层数、结构、性质）、施工力量和劳动力来源等情况。
        初步设计 　初步设计是项目决策后，根据设计任务书要求所作的具体实施方案，应能满足项目投资包干、招标承包、材料、设备订货、土地征用和施工准备等要求。根据批准的设计任务书和收集的勘测设计资料编制初步设计文件，确定设计原则、技术标准、工程规模、工程数量、工程概算、材料数量等。其组成内容为：①设计说明书，包括设计依据及概述，设计技术准备，对道路工程设计的各个方案进行技术经济论证和提出推荐方案，存在问题和注意事项等；②主要工程数量和主要材料数量表；③工程概算，说明编制概算所采用的定额，各项费率标准，材料价格、施工方法及施工费用的依据；④设计图纸，包括道路位置示意图、平面地形图（包括征地、拆迁线）、纵断面图、横断面图、道路交叉、广场设计图、绿化、照明布置等。
        技术设计和施工图设计 　技术设计主要用于技术上相当复杂的道路工程。初步设计经审批后就可进行技术勘测，根据技术勘测资料做技术设计或施工图设计。技术设计是对初步设计中一些复杂工程内容，如道路和广场的竖向设计,难度较大的道路交叉,交通组织措施，全面性的综合排水设计，有关地上、地下管线平面和立面的综合协调等进行深一步较详细的技术设计。施工图设计内容包括绘制道路平面、纵断面、横断面、平面交叉口、立体交叉、广场设计等的各部详细尺寸和标高；路面结构设计组成及厚度;排水设计;中小桥、涵洞、灌溉渠道连通管及其他附属构筑物的位置、标高、孔径、结构设计等施工详图和必要的施工说明，提出征地、房屋拆迁、迁移管线和障碍物等的数量，编制工程预算。当与初步设计有较大变动时，应修正初步设计和概算，报上级批准后实施。
        沿路线应作好以下调查
①工程地质调查。调查沿线土和岩石的种类、性质、结构特性和含水状态，地质构造、岩石风化情况等。
② 路基路面调查。收集道路沿线的气象资料,进行路基水文调查；道路经过路线如为沿江、沿河或滨海地区，应调查河、海的水文资料,河流变迁,冲淤情况，确定路基标高时应考虑是否需要设置防水墙和合理布置排水等设施；查明沿线筑路材料，包括城市筑路材料来源和工业废料等的质量和产量。新建道路应测算交通组成和交通量;改建道路观测现有和预计发展的交通情况,了解原有路面结构的宽度、类型、厚度、标高、养护等情况，并对老路基作出鉴定，作为利用、改善和重建的依据。路面设计还应根据土基状态，综合气候、水文、筑路材料、交通性质、道路纵断面等因素通过计算论证道路路面结构类型和厚度，材料用量和工程造价，还可根据道路性质分段提出不同的路面结构。
③ 桥、函、灌溉渠道调查。调查收集河流水文资料，包括水位、流量、流速等，根据勘定的桥、涵、灌溉渠道位置方案选定桥位、桥型和孔径（包括涵洞和灌溉渠道的连通管）和确定必要的调治构筑物。
④ 经济调查。查明影响路线修建性质、用途、运量流向、车辆组成等因素，论证采用的交通量、技术指标和设计依据的合理性以及道路建成后所取得的经济效果。