中国园林体系，与其他同时期园林体系相比较，历史悠久，分布广泛，这是一个博大精深而又源远流长的风景式园林体系。
 
按照基址选择方式和开发方式的不同划分为人工和天然山水园。
 
1、人工山水园
    在平地上开凿水体，堆筑假山，人为创建山水地貌，配以花木栽植和建筑营构，把天然山水风景缩移模拟在一个小范围之内。这类园林一般都修建在平坦地段，以鎮居多。
 
2、天然山水园
    一般建在城镇近郊或远郊的天然风景地带，全部或部分以天然山水植被为基址，适当配以植物栽培和建筑营构。
 
按照园林的隶属关系的不同可划分下面三种类型。
 
1．皇家园林
    皇家园林属于皇帝个人和皇室所有。皇帝是封建政权的最高统治者，拥有雄厚的经济实力和政治特权。因此，凡与皇帝有关的起居环境莫不利用其建筑形象和整体布局关系来显示皇家气派和皇权的至尊。历史上每个朝代都有皇家园林的建置，它们不仅是庞大的艺术创作，同时也是一项耗资巨大的土木工程，因此皇家园林数量的多寡、规模的大小也在一定程度上反映了一个朝代的盛衰与国力的强弱。
 
2．私家园林
    私家园林为贵族、官僚、文人、富商所私有的园邸。一般以宅院的形式存在，由于受封建礼法的束缚，规模一般都不大，大多呈前宅后园的格局，私家园林一般都是达官显贵游憩、宴乐、会友、读书的场所，同时也以此作为一种夸耀身份和财富的手段，此外还有少数单独建置的别墅园，规模一般比宅园大。
 
3．寺观园林
    寺观园林是指佛寺道观的附属园林，也包括寺观内外的园林化环境。单独建置的寺观园林类同私家园林宅园的模式，很讲究北部庭院的绿化，多以栽培名贵花木而闻名于世。古木参天、绿树成荫，再配以小桥流水或少许亭榭的点缀，又形成寺、观外围的园林化环境。历来文人名士都喜欢借住在其中读书养性，帝王以之作为驻跸行宫，寺观园林营造了一种清幽雅致的环境，追求人间的赏心悦目，恬适宁静，是私园所不能比拟的。
 
    皇家园林、私家园林、寺观园林是中国古典园林的主要三种类型，除此之外，还有一些非主流的园林类型，如衙署园林、祠堂园林、书院园林、会馆园林，以及茶楼酒肆的附属园林等，它们数量相对来说不是很多，内容同私家园林类似。
 
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