从乾隆到清末不到二百年的时间是中国历史由古代转入现代的一个急剧变化的时期，也是中国古典园林全部发展历史的一个终结时期，这个时期的园林继承了上代的传统，取得了辉煌的成就，同时也暴露出封建文化的末世衰颓的迹象。可以将这个短暂的终结时期的造园活动概括为以下六点。
 
    ①皇家园林经历了大起大落的波折，从一个侧面反映了中国封建王朝未世的盛衰消长。皇家大型园林在总体规划上有很多创新，全面引进江南民间造园艺术，形成南北园林艺术大融糅，出现了具有里程碑性质的优秀的大型园林作品避暑山庄、圆明园、清漪园，随着封建社会由盛而衰，园林艺术从高峰到低谷。
 
    ②民间私家园林形成江南、北方、岭南三大风格鼎立的局面。江南园林以精湛的造园技艺和保存下来的为数甚多的优秀作品居于首位，私家造园精华差不多都荟萃于宅园后期，文人园林特点和风格也越来越消融于流俗之中。
 
    ③宫廷和民间的园居活动频繁，“娱于园”的倾向明显，园林已由赏心悦目、陶冶性情为主的游憩场所，转化为多功能的活动中心，同时又受到封建末世的过分追求形式美和技巧性的艺术思想影响，园林里建筑密度过大，山石多，一方面发展了空间划分围合的技法，一方面也削弱了园林自然天成的气氛。从而助长了形式主义，失去了锐意进取，有悖于风景式园林的主旨。
 
    ④公共园林在上代基础上，又有长足发展，把商业，服务业与公共园林一定程度上结合起来，形成城市里面的开放性的公共绿化空间，已经有几分接近现代的城市园林。但还出于自发状态，规划设计始终处在较低级层面。
 
    ⑤造园的理论探索停滞不前，再没有出现像明末清初那样的有关园林和园艺的略具雏形的理论著作，更谈不到进一步科学化发展，失却了早先文人参与造园的进取、积极的富于开创性的精神。
 
    ⑥随着国际、国内形势变化，西方园林文化开始进入中国，不仅引进至宫庭，而且影响岭南沿海地区，中国园林艺术也波及到了英国。
 
    所以说中国古典园林即使处于末世衰落，在技艺方面仍然有所成就，仍保持其完整的体系。
 
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