技巧性更胜于思想性是成熟后期的私家造园活动的总趋向，另一个趋向是宅园的突出发展，宅园造园技艺之精湛、手法之丰富，达到宋明以来的最高水平，这个时期的私家园林，留下大量优秀的技巧娴熟的作品，但也脱不开时代艺术思潮和社会风尚的影响，暴露出过分拘泥于形式和技巧，流于人工味，以及过于浓重的人造自然的负面倾向，这种矛盾的情况，主要表现在以下六方面，
 
    第一，园居活动频繁，园林已由赏心悦目陶冶性情的游憩场所，转化为多功能的活动中心，“娱于园”的概念上升为造园的主导，因而园内建筑物的类型，数量势必随之增多，匠师们因势利导，创造了一系列丰富多彩的个体建筑形象和群体组合方式，为园林造景开拓了更广阔的领域，然而空间划分过多，在一定程度上不免影响园林的整体感，建筑分量过重、密度过大，毕竟要或多或少削弱园林的自然天成的气氛，也悖于风景式园林的创作原则。
 
    第二，宅园的性质有了一些变化，园林与邸宅的关系比宋明更为密切，这种庭院反映了当时居住生活与园林享受进一步相结合的倾向，同时也意味着另一种倾向：造园从早先的在自然环境里面布置建筑物，演变为在建筑环境里面再现自然。但难免削弱园林总体的自然天成的趣味，失之过分的人工造作。
 
    第三，明代与清初是叠山技术发展的黄金时代。后期的园林叠山也反映了园林的形式主义、程式化和缺乏创造性的倾向。
 
    第四，园林的植物更注重其配置的艺术效果，不太重视栽培技术。
 
    第五，宋代开始运用景题，赋予园林以标题的性质，仿佛绘画的题款，来抒发园主人的情怀，文学与造园艺术完美结合，成熟后期，有不少空谈，或言过其实，或曲高和寡与此情此景并不贴切，个别甚至无病呻吟，无非是为景题而景题，缺乏思想内涵。文人风格的私家园林已消融于流俗之中，趋向形式主义。
 
    第六，造园活动虽十分广泛，实践经验却未能总结，提高到理论的概括，造园理论趋于萎缩，再没有出现过明末清初那样理论著述的力作，失去过去文人造园的积极进取、富于开创性的精神。
 
    成熟后期的私家园林形成了江南、北方、岭南三大风格鼎峙的局面。其他地区的园林或多或少受到它们的影响也出现许多亚风格，或者是三大风格的变体。至于少数民族的园林，除了藏族园林已初具风格的雏形外，其他均尚处在萌芽的状态。
 
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