由于历史背景和文化传统的不同，中西方园林在各自思想、文化的基础上形成了各自独有的形态。中国古典园林按照使用者的不同划分为皇家园林、私家园林及其他类园林（包括寺庙园林、衙署园林、书院园林、祠堂园林、郊野园林等）这三大类别。
 
    而西方古典园林因历史发展不同阶段而有古代、中世纪、文艺复兴园林等不同风格。从整体上看，中、西方园林由于在不同的哲学、美学思想支配下，其形式、风格差别十明显。虽然中西方园林艺术由于各自物质条件和精神条件的不同而形成了两大不同的体系，独具风格、各具特色，但毕竟是世界园林文化的一部分，它们都具有园林艺术的共同特征。
 
1．中西园林起源的相似性
    前者起源于灵囿和园圃；后者的源头是圣林、园圃和乐园。园囿是各自私家园林的原型。灵围和圣林则用于“通神明”或是“敬上帝”，均与早期宗教活动有一定关系，也分别是各自游乐园的先声。
 
2．中西园林发展过程的相似性
    中西园林不仅有着十分相似的起源，而且在不同时期出现的园林类型也是相似的。这突出地表现在园林的实用功能和观赏休闲的演变关系上，无论中国还是西方，造园活动都经历了古代的功能园艺一观赏园艺一合宜园艺三个不同的时期。
 
    园林是表达人与自然关系最直接、联系最紧密的一种物质手段和精神创作。对中西方古典园林的分析比较，更有利于把握园林艺术的共性，使它们互相取长补，促使中西方园林艺术在更多方面交流、融合。
 
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